Løb et land er ikke let. Så hårdt, som du forsøger, du kan simpelthen ikke gøre alle glade. Eller kan du?
I slutningen af det attende århundrede, Jeremy Bentham foreslog englænder en utilitaristisk tilgang - at regeringerne bør sigte mod at bringe den største lykke til det størst mulige antal mennesker. Hans samtidige i den Nye Verden aftalte og erklæret "stræben efter lykke" som en umistelig rettighed. De blev starten til en god start.
Men dette fokus på gode følelser var ikke at holde. Den nye nittende århundrede tænkere fundet lykken for svært at måle og dermed en upraktisk måde at vurdere fremskridt. Regeringerne bakket ud og skiftede fokus til mindre subjektive målinger som økonomisk vækst og kriminalitet. Og det kunne have været enden på det, hvis ikke for en anden englænder, en psykolog ved navn Adrian White. I 2006 offentliggjorde White en overraskende undersøgelse. Ved hjælp af data fra 80.000 respondenter, han rangeret alle lande i verden på deres folks relative lykke. Det har ikke stød nogen, at Danmark, med deres høje levestandard, kom ud på toppen, eller at et krigshærget land som Burundi kom sidste. Men hvad forvirret mange mennesker var, at fjerntliggende Himalaya rige Bhutan kom i 8 th sted, en behagelig 15 pladser foran USA.
Bhutan har dette på trods af placeringen i nærheden af bunden af verden på livskvalitet foranstaltninger. Bhutan kommer 134:e ud af 177 lande i Human Development Index rankings, for eksempel. For at sætte det i sammenhæng, folk født i Bhutan dør omkring 20 år tidligere end dem, der er født i Canada. Den forskel, jeg formoder, er, at i Bhuan de er døende lidt gladere.
Hvor meget lykkeligere? Kun 3% af Bhutans rapport bliver ulykkelig. Det er helt et tal i betragtning af, at psykologer siger, at 1 ud af 10 mennesker lider af en form for mental sygdom (oftest depression). Selv deprimerede mennesker, synes det, er lykkelig i Bhutan.
Så hvordan gør de det?
Ganske enkelt, at regeringen i Bhutan målrettet stigningen i deres folks Gross National Happiness (GNH) med en enkelt-mindedness, som ville faktisk gøre os i den vestlige verden en lille smule ubehageligt. Ikke alene skal de måle sammen bruttonationalprodukt (BNP), de sætter folks lykke over alt andet. (Update: Jeg har lige opdaget, at i 1990, Bhutan udvist 100.000 etnisk outsidere fra det land, tilsyneladende i et forsøg på at styrke landets gennemsnit lykke. For mig, der synes noget af en bedrager. Dette er en af farerne ved at sætte for meget materiel i en målestok for succes. Menneskerettigheder og alt andet er overset. Som skolelærer har jeg haft en masse lignende diskussioner om, hvordan vi måle succes i skolerne.)
Regeringen og befolkningen i Bhutan bevidst offer økonomisk vækst, tobak, plastikposer, udenlandske investeringer og tv-bare for at nævne et par stykker, fordi de betragtes som impedements til tilfredshed. (Update: Trods disse begrænsninger Bhutan havde den næsthurtigste økonomiske vækst i alle lande i verden i 2007).
Det er klart den slags begrænsninger ikke ville være let for os at sluge i vest, og alligevel vil vi gerne regeringen til at gøre mere. En BBC-undersøgelse for nylig viste, at 81% af briterne mener, at regeringen bør fokusere mere på at gøre dem gladere snarere end rigere. Men igen, kunne jeg ikke vil have dem til at gå så langt som at tage væk mit tv.
Jeg har læst en masse om Bhutan, forsøger at finde ud af, hvilken lære vi kunne praktisk anvendelse over her for at give os en smule af den lykke de har. Det bedste jeg har opdaget er sammenfattet i dette citat af en vestligt uddannet bhutanske mand, han siger, "den virkelige appel Bhutan er, at vi føler menneske" ( Frontline ). For mig, der siger en masse.
Når du har et fællesskab af mennesker engageret i en ideel, selv noget så simpelt og indlysende, som forsøger at gøre deres land til et lykkeligere sted, det er en magtfuld ting. En del af denne beføjelse er viljen til at ofre.
World Map of Happiness - Top 10
- Danmark
- Schweiz
- Østrig
- Island
- Bahamas
- Finland
- Sverige
- Bhutan
- Brunei
- Canada
(Top 10 Kilde: University of Leicester )
