Kjøre et land er ikke lett. Så hardt du prøver, du bare ikke kan gjøre alle fornøyde. Eller kan du?
I det attende århundre, Jeremy Bentham foreslo engelskmann en utilitaristisk tilnærming - regjeringer bør ha som mål å bringe den største lykke i størst antall personer. Hans samtidige i den nye verden avtalt og erklærte "å søke lykke" som en uavhendelig rett. De var en god start.
Men dette fokuset på gode følelser skulle ikke vare. Den nye nittende århundre tenkere funnet lykken for vanskelig å måle og dermed en upraktisk måte å bedømme fremgangen. Regjeringer støttet av og skiftet fokus til mindre subjektive beregninger som økonomisk vekst og kriminalitet. Og det kunne ha vært slutten på det om ikke for en annen engelskmann, en psykolog ved navn Adrian White. I 2006 publiserte herr White en overraskende studie. Ved hjelp av data fra 80.000 respondenter, rangeres han alle landene i verden på sitt folks relative lykke. Det gjorde ikke sjokkere noen som Danmark, med sin høye levestandard, kom ut på toppen, eller som et krigsherjet land som Burundi kom sist. Men hva forvirret mange mennesker var at den eksterne Himalayan kongedømmet Bhutan kom i 8. plass, en komfortabel 15 plasser foran USA.
Bhutan gjorde dette til tross rangeringen nær bunnen av verden på livskvalitet tiltak. Bhutan kommer ett hundre og trettifjerde ut av 177 land i Human Development Index rangering, for eksempel. For å sette det i kontekst, personer født i Bhutan dør 20 år tidligere enn de som er født i Canada. Forskjellen, jeg antar, er at i Bhuan de er døende litt lykkeligere.
Hvor mye lykkeligere? Bare 3% av bhutanske rapporterer å være ulykkelig. Dette er litt av et tall med tanke på at psykologer si at 1 av 10 personer lider av noen form for psykisk lidelse (oftest depresjon). Selv deprimerte mennesker, virker det som, er glade i Bhutan.
Så hvordan gjør de det?
Ganske enkelt, regjeringen i Bhutan rettet mot økningen i folks Gross National Happiness (GNH) med en enkelt-mindedness som faktisk ville gjøre oss i den vestlige verden litt ubehagelig. Ikke bare måler sammen med brutto nasjonalproduktet (BNP), satte de folks lykke over alt annet. (Oppdatering: Jeg har nettopp oppdaget at i 1990, Bhutan utvist 100 000 etniske utenforstående landet-tilsynelatende i et forsøk på å øke landets gjennomsnittlige lykke. For meg som synes litt av en bedrager. Dette er en av farene ved å sette for mye aksjer i et mål på suksess. Menneskerettigheter og alt annet er oversett. Som lærer har jeg hatt mange lignende diskusjoner om hvordan vi måler suksess i skolen.)
Regjeringen og folket i Bhutan bevisst ofre økonomisk vekst, tobakk, plastposer, utenlandske investeringer og tv-bare for å nevne noen, fordi de blir sett på som impedements til tilfredshet. (Oppdatering: Til tross for disse begrensningene Bhutan hadde den nest raskeste økonomisk vekst av alle land i verden i 2007).
Klart slike grenser ikke ville bli lett for oss å svelge i vest, og men vi ønsker regjeringen å gjøre mer. En BBC undersøkelse nylig viste at 81% av britene mener regjeringen bør fokusere mer på å gjøre dem lykkeligere , snarere enn rikere. Men igjen, kanskje jeg ikke ønsker å gå så langt som å ta bort min TV.
Jeg har lest mye om Bhutan, prøver å finne ut hva lærdom vi kunne praktisk talt gjelder over her for å gi oss litt av lykke de liker. Det beste jeg har avdekket er oppsummert i dette sitatet av en vestlig-utdannede bhutanske mannen, sier han, «den virkelige appellen til Bhutan er at vi føler menneskelig" ( Frontline ). For meg som sier mye.
Når du har et samfunn av mennesker forpliktet seg til en ideell, selv noe så enkelt og opplagt som prøver å gjøre sitt land en lykkeligere sted, det er en mektig ting. Deler av denne kraften er viljen til å ofre.
World Map of Happiness - Topp 10
- Danmark
- Sveits
- Østerrike
- Island
- Bahamas
- Finland
- Sverige
- Bhutan
- Brunei
- Canada
(Topp 10 Kilde: University of Leicester )
